Элиас Лённрот – финский лингвист, фольклорист, врач, составитель карело-финского эпоса «Калевала».
Элиас Лённрот родился 9 апреля 1802 года в Саммати, Финляндия, тогда бывшая частью Швеции. Семья мальчика была очень бедной. Отец надеялся, что Элиас пойдет по его стопам и станет портным, но Лённрот смог получить высшее образование: в 1827 году он окончил общегуманитарный факультет Королевской академии, в 1832 году окончил медицинский факультет Гельсингфорсского университета.
К тому времени в течение нескольких лет в Восточной Финляндии был неурожай, люди и сельскохозяйственные животные умирали от голода. В 1829 году началась эпидемия холеры, продолжавшаяся до 1833 года. После выпуска Элиас, очень молодой врач, получил хорошую должность – из-за голода районный врач городка Каяани подал в отставку и муниципалитету срочно требовался новый специалист. Лённрот прожил в Каяани больше двадцати лет, он быд единственным врачом на четыре тысячи человек. Так как лекарства были дорогими, Элиас применял средства традиционной медицины и пропагандировал профилактические меры – гигиену, грудное вскармливание и вакцинацию.
Собирать финский фольклор Лённрот начал во время учебы в Королевской академии, в 1831 году он стал одним из основателей Финского литературного общества. Во время отпуска доктор ездил во финской и русской Карелии, собирал лингвистический и фольклорный материал, писал ценные краеведческие и географические заметки о местном ландшафте, быте, способах передвижения, обычаях и промыслах людей. В 1835 году в свет вышло первое издание эпоса «Калевала».
В 1836 году Элиас основал первый финский периодический литературный журнал «Пчела», в 1839 – опубликовал работу «Домашний врач финского крестьянина». Он также издал сборник антологии финской народной лирики «Кантелетар», сборники «Финские народные пословицы», «Финские загадки», книгу «Флора Финляндии».
Лённрот стал почетным членом трех академий наук: Берлинской Королевской, Венгерской и Императорской. Также он был приглашенным профессором финского языка и литературы в Гельсингфорсском университете. Умер Элиас Лённрот 18 марта 1884 года в родной Саммати.
