Один из самых ярких представителей «грязного реализма» Чарльз Буковски (Charles Bukowski) родился 16 августа 1920 года в Германии. Его отец был офицером экспедиционного корпуса Армии США в Европе. Вскоре после рождения Чарльза его родители покинули немецкий городок Андернах и вернулись в Штаты: сперва в Балтимор, а затем в Лос-Анджелес.
Детство мальчика проходило в атмосфере домашнего насилия и постоянных насмешек сверстников: он имел сильный немецкий акцент, усиливавшийся врожденной дислексией. Будущий писатель нашел спокойную гавань в Публичной библиотеке, где пристрастился к чтению. Книги остались его страстью до самой смерти.
Когда будущий классик американской литературы учился в колледже, отец случайно наткнулся на его рукописи, спрятанные в ящике комода и пришел в ярость от их скандального содержания. Юноша в пух и прах разругался с родителями и покинул отчий дом, отправившись в долгое путешествие по Америке.
В 1941 году вышла его первая публикация в журнале Story, а затем рассказы и стихи великого бунтаря были опубликованы еще дважды. Однако прохладная реакция читателей разочаровала начинающего писателя: он бросил литературное творчество на целых пять лет и начал вести беспорядочный образ жизни. Тогда же обострилась его тяга к алкоголю. Ему пришлось устроиться на работу почтальоном. Но затем все-таки решил вернуться к литературе и вскоре вновь начал печататься. Благодаря знакомству с издательской четой Уэббов на свет появились сборники его стихов, а затем и проза. Он начал набирать популярность в читательских кругах, принял предложение вести авторскую колонку в издании «Open city», но продолжал при этом служить обыкновенным почтальоном. Наконец издатель Джон Мартин назначил ему ежемесячную ренту, что освободило его от необходимости работать на ненавистном почтамте и целиком позволило ему сосредоточиться на творчестве.
Алкоголизм и беспорядочные связи сделали свое дело: в конце своей бурной жизни писатель почти не выходил из больниц. Его иммунная система была практически разрушена. Он умер 9 марта 1994 года.
