Пу Сунлин — китайский новеллист, писавший под псевдонимом Ляо Чжай (в переводе на русский — «Кабинет неудачника»). Пу Сунлин получил классическое образование и принадлежал к бюрократическому сословию учёных. Предки его имели арабские корни. 16 томов его произведений заключают более 400 новелл, которые не представляют собой оригинального жанра, а являются лишь блестящей стилизацией фантастических китайских новелл VIII—IX вв. в стиле сяошо. Тематика Ляо Чжай, ограниченная почти исключительно родной провинцией писателя и его же эпохой, использует фантастику народных сказок. Лисицы-оборотни, бесы, волшебники, странные случаи - вот основные мотивы Ляо Чжай, и недаром первоначально книга называлась иначе: "Гуй-ху чжуань", т. е. истории о бесах и лисицах. Ляо-Чжай черпает свои сюжеты также из даоизма (одного из религиозных течений Китая). Сугубо-изощренный, насыщенный литературными условностями и цитатами язык Ляо Чжай был рассчитан конечно не на широкую массу, а на очень узкий круг читателей, и весь интерес книги для знатоков классики заключался именно в этой литературной изысканности, превратившей материал народного по существу эпоса в книгу для немногих эстетов из числа образованных верхов феодальной бюрократии. Новеллы Ляо Чжай неоднократно переводились на иностранные языки. Умело использовал в своих рассказах элементы фантастики. Является автором книги «Ляо-чжай-чжи-и» («Описание чудесного из кабинета Ляо»). Его «Странные истории» представляют собой цикл новелл, где фантазия Ляо Чжая противостоит тупости, притворству, ханжеству. В рассказах присутствует и иррациональное начало, которое придает «Странным историям» мистический, фэнтезийный характер.Пу Сунлин (по фамилии Пу, по имени Сун-лин), давший себе литературное прозвание, или псевдоним, Ляо Чжай, [Ляо Чжай - в переводе с китайского означает "павильон бесед" или "беседка рассказов"] родился в 1640 году и умер в 1715 году в провинции Шаньдун, находящейся в Восточном Китае, близ морского побережья. Вот что о нем рассказывает его, к сожалению, слишком краткая биография, находящаяся в описании уезда Цзычуань, в котором он родился и умер. «Покойному имя было Сунлин, второе имя - Люсянь, дружеское прозвание Люцюань, Он получил на экзамене степень суйгуна [нечто вроде «действительного студента» в дореволюционной России] в 1711 году (в возрасте 89 лет) и славился среди своих современников тонким литературным стилем, сочетавшимся с высоким нравственным направлением. Со времени своего первого отроческого экзамена он уже был известен такой знаменитости, как Ши Жуньчжан, и вообще его литературная слава уже гремела. Но вот он бросает все и ударяется в старинное литературное творчество, описывая и воспевая свои волнения и переживания. В этом стиле и на этой литературной стезе он является совершенно самостоятельным и обособленным, не примыкая ни к кому. И в характере своем, и в своих речах покойный проявлял благороднейшую простоту, соединенную с глубиной мысли и основательностью суждения. Он высоко ставил непоколебимость принципа, всегда называющего только то, что должно быть сделано, и неуклонность нравственного долга. Вместе со своими друзьями Ли Симэем и Чжан Лию, также крупными именами, он основал поэтическое содружество, в котором все они старались воспитать друг друга в возвышенном служении изящному слову и в нравственном совершенстве. Покойный Ван Шичжэнь всегда дивился его таланту, считая его вне пределов досягаемости для обыкновенных смертных. В семье покойного хранится богатейшая коллекция его сочинений, но «Рассказы Ляо Чжая» («Ляо Чжай чжи и») особенно восхищают всех нас как нечто самое вкусное, самое приятное».
